她是護理事業的先驅、奠基人，為了醫學界中重要的護理事業做出了無比巨大的貢獻。她的一生，歷經整個維多利亞女王時代，對開創護理事業做出了超人的貢獻。她畢生致力于護理的改革與發展，取得舉世矚目的輝煌成就。這一切使她成為19世紀出類拔萃、世人敬仰和贊頌的偉大女性。

南丁格爾的父親畢業于劍橋大學，諳熟數學，精通英、法、德、意四門語言，除古典文學外，還精于自然科學、歷史和哲學，擅長音樂與繪畫。南丁格爾自幼便在家庭里接受教育。她母親對她很不滿意，因為她無意于婚姻。她在當主婦、文學家、護士三者之中游移不定，最后不顧父母反對，毅然選擇了當護士。