地球雕塑是為了便于認(rèn)識地球，人們仿造地球的形狀，按照一定的比例縮小，制作了地球的模型——地球雕塑。在地球雕塑上設(shè)有長度、面積和方向、形狀的變形，所以從地球雕塑上觀察各種景物的相互關(guān)系是整體而又近似于正確的。

這些地球雕塑上繪制了經(jīng)緯網(wǎng)，擴充了我國此前的地球雕塑上只有27處觀測點的緯度，包括了赤道、南北回歸線、南北極圈的整個地球緯度，也彌補了我國此前不知經(jīng)度的空白，并標(biāo)注了五洲說，使當(dāng)朝人能以了解西方地理大發(fā)現(xiàn)的新知識。

中國地球雕塑的制作始于元代，由西域天文學(xué)家扎馬魯丁為元朝廷督造，球面上反映了地球表面的海、陸分布狀況，屬于原始的繪制方法。明萬歷年間意大利傳教士利瑪竇來華后，為向中國傳授古希臘的地圓說，親自制作地球雕塑，并著有《坤輿萬國全圖》。